Le mors en or

Au V^ème siècle avant J.C., Pindare relate, en Odes fameuses, les exploits des athlètes aux Jeux Olympiques, mais aussi ceux des héros qui peuplent la mythologie grecque. Ainsi nous conte-t-il la légende de Bellérophon le Corinthien, et du cheval ailé.

Pégase, puisqu’il faut le nommer, s’abreuvait un beau matin à la source de Pirène quand Bellérophon s’approcha de lui, tenant dans sa main un mors en or. Depuis longtemps le jeune héros « brûlait du désir de dompter Pégase qui devait le jour à l’une des Gorgones, aux cheveux hérissés de serpents », mais ses efforts avaient jusque là été inutiles. Or, durant la nuit précédant l’instant qui nous occupe, Bellérophon, réveillé en sursaut d’un sommeil profond, entend Pallas Athéna prononcer ces paroles : « tu dors, roi, descendant d’Eole ! Prends ce philtre, seul capable de rendre les coursiers dociles…»

Pindare nous raconte, que, saisissant le frein merveilleux dont la déesse lui avait fait don, et « tressaillant d’allégresse, l’intrépide Bellérophon saisit le cheval ailé : tel qu’un breuvage calmant, le frein (d’or) dont il presse sa bouche modère sa fougue impétueuse ; alors, s’élançant sur son dos, revêtu de ses armes, il le dresse au combat en se jouant » (Pindare Odes, Olympiques XII, 13)

Un cheval ailé, indomptable fils de la Gorgone, Pallas Athéna la déesse casquée, fille du dieu à qui « la foudre sert de lance », mais aussi mère des arts et de la sagesse, Bellérophon, héros intrépide qui devra affronter la Chimère : tels sont les protagonistes d’une légende toute entière conditionnée par un objet fabuleux, le mors en or...

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