Le Fjord : un petit cheval plein de charisme...

La Norvège compte deux races autochtones : le Döle Gudbrandsdal, originaire de la vallée éponyme, située entre Oslo et la côte de la mer du nord. On l'appelle aussi Dølahest ("cheval du Döle"). Et le Fjordhest -littéralement "cheval des fjords" s'est développé dans la région des grands fjords, à l’ouest d’Oslo, entre Stavanger, Bergen et Trondheim.

Le Fjord était autrefois appelé Vestlandshest (« cheval des régions de l’ouest ») ou encore Nordfjordhest (« cheval des fjords du nord ») selon le lieu où il était rencontré ou élevé, mais on l'appelle aussi, même de nos jours, Fjording ou Nordbag…

Comme le Döle Gudbrandsdal, le petit cheval des Fjords était utilisé pour les transports et les travaux de la ferme : il tirait la charrue, les tombereaux de bois, les traîneaux, et servait aussi sous la selle ou le bât. Plus petit que le Döle, le Fjord ne toisait qu'environ 1,30 m au garrot, mais présentait une extrême robustesse et une très grande frugalité. Sa sûreté de pied a pu se développer dans les chemins escarpés de cette région aux reliefs accentués.

Le Fjord peut donc indéniablement être considéré comme un cheval de montagne. Les Fjords de type traditionnel présentaient d'ailleurs des pistes très serrées, et savaient se déplacer en posant littéralement leurs sabots antérieurs en face l'un de l'autre. Il s'agissait d'une adaptation au milieu et les éleveurs n'avaient aucune raison de chercher à modifier ce caractère, qui permettait aux animaux d'emprunter avec leur charge des sentiers très étroits.

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