Tendinites : place à la prévention

La tendinite est une affection locomotrice qui peut être lourde de conséquences sur l'avenir sportif d'un cheval. Elle survient souvent brusquement et sans prévenir, et peut entraîner une interruption de l’activité du cheval au mieux de quelques mois, avec le spectre d’un arrêt définitif.

Au sens strictement médical, une tendinite est une inflammation d’un tendon (ce dernier étant le prolongement d’un muscle et s’attache sur un os). La tendinite ne doit pas être confondue avec la desmite, qui elle, est une inflammation d’un ligament (structure s’insérant à ses deux extrémités à un os).

Dans le langage équestre le terme de tendinite désigne par abus une inflammation des structures présentes en face postérieure du canon (on dit plus précisément face palmaire du métacarpe pour le membre antérieur et face plantaire du métatarse pour le membre postérieur). Il s’agit des tendons proprement dits : celui du muscle fléchisseur superficiel du doigt (FSD) qui est plus postérieur donc en surface et qui s’insère sur la deuxième phalange ; celui du muscle fléchisseur profond du doigt (FPD) qui s’insère sur la phalange distale et « traverse » en quelque sorte le tendon du FSD (c’est ainsi que l’on parle aussi de tendon perforant pour le tendon du FPD et de perforé pour celui du FSD).
Le tendon du FPD présente un ligament accessoire ou bride carpienne, qui peut aussi s’enflammer.
Il s’agit enfin d’un ligament, le ligament suspenseur du boulet (LSB) situé le plus près du canon et qui se divise en son tiers distal en deux branches.

Le rôle de ces tendons, comme leur nom l’indique, est de fléchir le doigt. En fait c’est lorsque le membre est au sol que les contraintes sont les plus élevées, lorsque le doigt est en extension, voire en hyper-extension. C’est lorsque le membre reprend contact avec le sol et que la descente du boulet amortit l’impact de la masse du cheval sur le pied que le tendon du FSD et le LSB sont particulièrement sollicités. Et c’est dans la deuxième phase de l’appui, lors de la propulsion que le tendon du FPD est le plus en contrainte.

On comprend que c’est à des allures soutenues (galop et trot de course) ou lors de la réception du saut que les contraintes sont maximales. Les membres les plus souvent atteints sont les membres antérieurs sauf dans le cas des trotteurs chez qui les contraintes sont plus importantes aux membres postérieurs.

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