Forrest "le magicien de la selle"

Par Peter Schiffers.

N°28 - Janvier 2012
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Au cours des guerres du XIXème siècle, le sort des chevaux n’était guère enviable. Considérés davantage comme des objets utilitaires que comme des êtres vivants, ils étaient souvent maltraités. La guerre de Sécession (1861-1865) ne fit pas exception à la règle.
Pourtant, une personnalité notamment se dégage : celle du Général Forest, homme pourtant violent et colérique, qui entretenait avec ses chevaux une rare complicité, à tel point qu'on le surnommait "le magicien de la selle".

Peu nombreux étaient ceux qui, à l’instar du Général Lee déclarait « Je voudrais être un poète pour écrire des versets sur mon cheval (Traveller, un cheval bai qui le suivra tout au long de la guerre) », et qui, voyant un cavalier malmener son cheval lui demanda d’y mettre un terme, et lui dit qu’il obtiendrait un bien meilleur résultat avec la manière douce.

L'expression volontaire du Général Forrest, considéré comme la personnalité la plus extraordinaire qui se soit révélée pendant la Guerre de Sécession. Remarquer le licol placé sous la bride à doubles rênes et la selle de type "McClellan"-qui devait être fort usagée car le cuir paraît presque noir, alors que ces selles avaient un siège en cuir naturel. © D.R.

Le très fameux « raider » Confédéré Mosby, qui opérait en Virginie sur le front de l’est, faisait systématiquement abattre chevaux et mules capturés qu’il ne pouvait emmener avec lui. Le général nordiste Wilson fit quant à lui en une seule fois tuer la bagatelle de 500 chevaux pour qu’ils ne tombent pas aux mains de l’ennemi. Et non seulement, les chevaux étaient victimes du tir de l’artillerie et de la mousqueterie, mais de surcroît, quand ils tractaient de l’artillerie, ils étaient directement visés par les tireurs d’élite qui cherchaient à paralyser le déplacement des pièces.

«Son cheval favori le suivait partout dans les campements comme l’aurait fait un chien»

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